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「人的代謝要靠檸檬酸循環，所以新陳代謝要變好的話要多吃檸檬，因為檸檬有很多檸檬酸可以促進新陳代謝…」這是我參加減肥相關的節目錄影時，偶爾會聽到某位中醫師和營養師的說法，聽起來好像有道理，我們唸醫學院讀到生化學的時候，的確有「檸檬酸循環」這個東西，那麼，多吃含檸檬酸的水果真的能促進新陳代謝嗎？
回答檸檬酸與新陳代謝這個問題，必須釐清幾件事：
第一、檸檬酸循環中的「檸檬酸」跟檸檬中的「檸檬酸」是不是同一個東西？
答案是對的，這兩個檸檬酸的確是同一個東西。不只是檸檬，很多蔬菜、水果，特別是柑橘類的水果中所含的酸味的來源，的確就是檸檬酸(Citritic Acid)，而這個檸檬酸跟「檸檬酸循環中所產生的檸檬酸」都是 Citric Acid, 化學式為 C6H8O7，又稱為枸櫞酸。1
檸檬酸循環又稱為「克列伯循環」，是細胞將脂肪、蛋白質和糖轉化成二氧化碳和水而產生ATP的過程。這個過程在細胞的粒線體中進行。2 （有興趣的朋友可參考維基百科的資料）
問題是，不管是胺基酸、脂肪酸或葡萄糖，要進入粒線體中進行克列伯循環都必須先分解成「丙酮酸」，丙酮酸進入粒腺體後先變成乙醯CoA，乙醯CoA再變成檸檬酸。
檸檬酸可自由進出粒線體，到了細胞質中，可以再形成脂肪酸（脂肪的原料），太多檸檬酸進入細胞質，等於增加油脂的原料，對於減肥當然是不利的。3
第二、粒線體中的檸檬酸增加，可以促進克列伯循環嗎？
從粒線體中燃燒丙酮酸的步驟來看，檸檬酸是乙醯CoA的第一個產物，增加這個產物當然可以促進下面一系列的反應，因為化學反應的快慢和溫度、受質的濃度呈正相關。但是增加了粒線體中的檸檬酸，卻使得上游的乙醯CoA塞車，無法順利燃燒丙酮酸，使得更上游的葡萄糖、脂肪酸和氨基酸的燃燒受阻。
各位試想，細胞質和粒線體中滿滿的檸檬酸產生什麼效果？首先是細胞質中合成脂肪酸增加，其次是粒線體中阻擋了上游的葡萄糖、脂肪的燃燒，結果當然是無法幫助減肥。
第三、從醫學文獻來看，藤黃果可能對減肥有幫助
醫學文獻曾經報導藤黃果的萃取物對減肥有效果，雖然後來有綜述文獻認為效果有限。藤黃果減肥的作用機轉是：藤黃果中含有羥基檸檬酸，會跟檸檬酸競爭，使代謝檸檬酸的酵素作用下降，這樣就可以減少檸檬酸在細胞質中合成脂肪酸。從這個道理可以得知，若沒有抑制檸檬酸的酵素，檸檬酸合成脂肪的效率就會增加，所以，多吃檸檬酸當然是越吃越肥。4
結論：
- 檸檬中的檸檬酸的確和克列伯循環（檸檬酸循環）中的檸檬酸相同
- 多吃檸檬對新陳代謝沒有幫助，也不能幫助減肥
- 檸檬對健康有幫助，但是若只補充檸檬酸和糖份，對肥胖絕對是有害而無益的
參考資料：
- https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%AA%B8%E6%AA%AC%E9%85%B8
- Starai VJ, Escalante-Semerena JC. Acetyl-coenzyme A synthetase (AMP forming). Cell Mol Life Sci, 2004. 61(16):2020-2030
- KRISTINA L. PENNISTON, M.D., STEPHEN Y. NAKADA, M.D.,ROSS P. HOLMES, Ph.D.,and DEAN G. ASSIMOS, Quantitative Assessment of Citric Acid in Lemon Juice, Lime Juice, and CommerciallyAvailable Fruit Juice Products. J Endourol. 2008 Mar; 22(3): 567–570.
- Onakpoya , Hung SK, Perry R, Wider B, Ernst E.The Use of Garcinia Extract (Hydroxycitric Acid) as a Weight loss Supplement: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomised Clinical Trials. J Obes. 2011;2011:509038.