喝茶在人類文明中已流傳了數千年，多年來有很多研究證實茶的確是一種很健康的飲料，只要在 PubMed 打入以「tea」為文章名的論文，可以看到超過一萬篇論文。
茶到底有什麼成分？
研究發現，茶水中含有數千種物質，但是對人類健康影響較大的主要有：茶鹼（Theophylline)、兒茶素(Catechin)、單寧(Tannin，或稱單寧酸，也叫鞣酸)、咖啡因(Caffeine)……等幾種成分。這些成分對健康影響的層面很廣，今天主要針對「排便」(Defecation)、「便秘」(Constipation)的問題來討論，經常喝茶到底會不會引起便秘？
有一篇2014年發表在韓國小兒胃腸、肝臟營養學會的文章，題目是「便秘的飲食」（註一）提到：吃柿子的人會經歷排便疼痛，因為柿子中的單寧酸減少腸子的蠕動和分泌，所以有便秘問題的小孩子應該避免吃柿子。
但是這篇論文在醫學文獻資料庫中找不到，而且沒有解釋為什麼只有建議小孩若有便秘問題要避免吃柿子，沒有建議大人也應該避免吃柿子以免引起便秘。依照論文審查的原則，這樣的文章可信度很低。
單寧酸會不會引起便秘？
單寧酸和類黃酮都是屬於多酚類的抗氧化劑，這一類抗氧化劑可掃除體內的自由基，對健康很有助益，另外，多酚類的結構可以影響葡萄糖和脂肪酸在腸道粘膜的吸收，此外，多酚會和消化酶結合，降低食物的消化和吸收，這些都對減肥有幫助。單寧酸也是茶水澀味的來源，道理和柿子的果皮澀澀的有關。但是這些都不會引起便秘（註二）。
兒茶素會不會引起便秘？
兒茶素屬於「類黃酮」的多酚類抗氧化劑，同一類的多酚抗氧化劑還包括黃酮醇、黃酮、黃烷酮、花青素和異黃酮。和單寧酸一樣功能類似，都不會引起便秘。
咖啡因會不會引起便秘？
咖啡因會促進腸道蠕動，有通便的效果，對於排便反而是有幫助的，國外有很多研究發現大腸動過手術的人如果在術後喝咖啡，會縮短腸阻塞的時間，有提早排氣的效果（註三、四）。對正常人的研究，發現咖啡因會促進腸道蠕動以外，還會升高肛門括約肌的壓力，所以總合來說，咖啡因對促進排便使是有正面效果的（註五）。
茶鹼會不會引起便秘？
最後提到茶鹼，2015年一篇名為「治療便秘的茶」，發表在網路的文章（註二），認為：任何含有咖啡因和單寧的茶都會有利尿作用，所以會引起便秘。如果你選擇喝有咖啡因的茶，一天最好不要喝超過 300 毫克的咖啡因。茶中的另一個成分「茶鹼」（Theophylline）也會引起便秘，因為茶鹼會使腸道變乾導致便秘。
網路文章的可信度我以前討論過，通常我傾向於不相信這類文章的說法，因為沒有經過嚴格的「同儕審核」，想登就登，而且最後都沒有附上參考文獻，只有「相關文章」，可信度通常不高。
另外在 PubMed 有一篇 1981年發表於英國內科醫學期刊的論文，題目是：「茶飲：引起便秘的原因？」研究發現喝茶會引起便秘，主要是因為茶中的「茶鹼」（Theophylline），他們用兩組做對照組研究。喝水的一組血液、排便和排尿都沒有變化，但是喝茶的一組，糞便中收集到的放射物質（實驗中喝進去的）明顯較少，表示腸子傳送的速度減慢，膽酸的排出也減少，但是糞便量無差異。所以推論，茶中的茶鹼會引起排便減緩（便秘的原因）（註六）。
但是這一篇論文登出後馬上被打臉，質疑這一篇論文的研究方法，認為食物會影響排便，研究者沒有考慮到這一點。另外，小便變濃理論上尿量會增加，但是這一篇論文卻沒有尿量增加的現象（註七）。
結論：
最近幾十年，反而很少論文研究喝茶和便秘的關係，研究者比較關注的是茶中的成分和抗癌、慢性病的關係，畢竟這是現代人比較常見的文明病，大家當然比較關切。而且如最後一篇論文所講的，影響排便的因素真的是太多了，不能單靠有沒有喝茶就認定會引起便秘。
- 喝茶可能會引起便秘，推測可能的原因是茶中的茶鹼造成的，但是排便習慣也會受食物的影響，只要有足夠的膳食纖維、水分和運動量，便秘的風險會明顯減少。
- 茶中有咖啡因，咖啡因可以促進排便。
- 茶中有單寧酸和兒茶素等多酚類的抗氧化劑，可以抑制腸道中葡萄糖和脂肪酸的吸收，但整體來看對排便沒有影響。
參考文獻：
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